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19 DE DICIEMBRE DE 1970

(Hasta el 20 de Diciembre) "Deje a una mosca paseándose sobre el cuerpo de una mujer desde el dedo del pie hasta la cabeza y luego vuela hacia la ventana." – Yoko En un desván de último piso en un edificio abandonado sobre el Bowery en Nueva York, otra vez trabajando con Dan Richter y Steve Gebhardt, John y Yoko hacen audiciones para su película Fly. Las actrices son solicitadas para estar inmóviles mientras una mosca avanza lentamente sobre su cuerpo desnudo. Eventualmente, una señorita con el nombre de Virginia Lust es escogida para el papel principal. Las pruebas de cámara para cada modelo son conservadas sobre películas de 16mm por los Lennon y los extractos de estos son programados para aparecer en la versión original de la película de 1988 Imagine: John Lennon. Ellos no hacen la versión terminada. La filmación de Fly es programada para comenzar el lunes.

12 DE AGOSTO DE 1960

John, Paul y George le hicieron una audición a Pete Best para probarlo como baterista permanente y poder irse con ellos a Hamburgo. Para entonces solo había una pequeña probabilidad a pesar de que ya había tocado con ellos, sin embargo, pasó la prueba. Fue justo antes de que el grupo saliera para Hamburgo que decidieron llamarse “The Beatles”. Pete Best: “Durante años solía sentarme junto a los grupos que tocaban en “The Casbah” como “Heyman Green” y también un trío llamado “The Blackjacks”. Los Beatles solían tocar en el club y allí fue donde los conocí. Estaban probando bateristas en el Wyvern Club en Seel Street (lo que hoy se conoce como el “Blue Angel”) y me pidieron que fuera. Necesitaban desesperadamente a un baterista para poder ir a Alemania dentro de pocos días y tenían el tiempo en contra”.

6 DE JUNIO DE 1962

Abbey Road. Primera sesión de grabación (o de prueba?) de Los Beatles en Abbey Road, entre las 18 y las 20hs. John Skinner, a cargo de la seguridad, vigilaba de pie en las escaleras de la entrada de los estudios, prolijamente uniformado, en aquella tarde del 6 de junio. "Los Beatles arribaron al estacionamiento en una vieja camioneta blanca", dice. "Lucían muy flacos y desgarbados, casi como desnutridos. Neil Aspinall, su manager de carretera, dijo que Los Beatles estaban aquí para una sesión de grabaciones. Pensé ¡que extraño hombre!". Descargaron la camioneta y comenzaron ellos mismos a llevar sus cosas al estudio. Precisamente no se tiene en claro de que estudio se trataba ya que las memorias de aquella tarde están borrosas. Skinner y George Martin recuerdan que la sesión tuvo lugar en el estudio tres, al igual que otros que no estaban presentes aquel día, pero que eran miembros del equipo del estudio en aquella época, como Malcolm Addey, Harry Moss y Keith Slaughter. Contrariamente, Chris Neal, Ron Richards, Norman Smith y Ken Townsend juran recordar que la sesión se realizó en el estudio dos.

Igualmente confusas son las memorias con respecto al carácter de la sesión: nadie recuerda si se trató de una prueba artística (para ver cuan bueno era el grupo), una prueba comercial (para ver si el grupo servía y funcionaba en el estudio de grabación) o la primera sesión de grabaciones del grupo propiamente dicha. La relevante documentación del estudio fue destruida hace ya mucho tiempo, aunque lo más probable es que se haya tratado de una prueba artística.

Inicialmente, Ron Richards se hizo cargo de la producción de la sesión. "Yo solía producir la mayor parte de nuestros discos de rock n'roll", recuerda, "así que George me dijo que les echara una primera ojeada". Norman Smith fue asignado como ingeniero de sonido y, como los ingenieros asociados a pruebas artísticas exitosas solían permanecer con dichos artistas, Smith quedó como el ingeniero de sonido de Los Beatles de ahí en más.

"Tenían un equipo tan rudimentario", recuerda Smith. "Todos amplificadores totalmente despintados, de madera, extremadamente ruidosos, sucios de tierra y Dios sabe que más. Había tanto ruido saliendo de los amplificadores como de los instrumentos. El amplificador del bajo de Paul era particularmente malo y estaba claro que la sesión no funcionaría a menos que se hiciera algo al respecto". Ken Townsend, al servicio del Departamento Técnico por aquellos tiempos, comenta lo que pasó después: "esa noche no había requerimientos para la Sala de Eco N° 1, ubicada en el sótano de los estudios, así que Norman y yo bajamos hasta allí y trajimos con nosotros un enorme y pesado parlante Tannoy y yo me encargué de soldar la ficha del mismo a la salida de un amplificador Leak TL12. Estábamos de vuelta en el negocio".

Mientras sucedía todo esto, Los Beatles tomaban una taza de té, servida por Miss Hawthorne y Miss Hunt, chicas encargadas especialmente de esta tarea. "Me preguntaron donde estaba el café más cercano", dice Terry Condon, uno de los invaluables trabajadores ocasionales del estudio. "Pero al final no fueron. Yo entré a la cocina y les preparé algo para comer".

El equipamiento no fue la única cosa que causó impresión. Cuando Los Beatles entraron al estudio, Townsend recuerda a Smith murmurando: "Mi Dios. ¿Qué es lo que tenemos aquí?". "Vestían muy elegantemente pero lucían muy diferentes a cualquier cosa que hubiéramos visto antes", dice Townsend. Chris Neal, por estos días rebautizado como Cris Neal, para evitar confusión con el productor discográfico del mismo nombre, era el segundo Ingeniero-Operador de cinta, o "apretador de botones" como eran descortésmente llamados. "Ellos usaban chaquetas de cuero negras por lo que de repente pensé "Ah, Beatles". Recuerdo a George Martin mirándolos de reojo y bajando apresurado a la cantina a tomar una taza de té!".

Fue así que la sesión tuvo lugar normalmente, con Ron Richards a la cabeza. Fueron grabadas cuatro canciones y aunque la documentación no perduró por mucho tiempo, cada una debió haber sido registrada alrededor de cuatro o cinco tomas Paul cantó "Bésame Mucho", el viejo bolero latino y luego se apoyaron en tres originales de Lennon-McCartney: "Love Me Do", "P. S. I Love You" y "Ask Me Why". Fue durante la grabación de "Love Me Do" cuando Norman Snith comenzó a escucharlos con indisimulada atención. "Norman me dijo: 'Ve abajo y trae a George de la cantina. Vamos a ver que piensa de esto'", recuerda Neal. De modo que George Martin subió y tomó parte del resto de la sesión. Una vez terminada la misma, le habló al grupo por el intercomunicador y ellos lo escucharon amontonado en el rincón más apartado del estudio. Entonces los invitó a subir a la sala de controles para escuchar las cintas y discutir detalles técnicos.

"George les estaba dando una buena charla, explicándoles cosas como que los micrófonos de los estudios eran ortogonales, es decir, en otras palabras, que tu podías pararte y cantar frente a cualquiera de las caras del mismo, a diferencia de los micrófonos de escenario que tenían solo un lado útil", recuerda Townsend. "Ellos parecían estar bastante aburridos" dice Neal. "Lennon estaba sentado sobre un parlante y Harrison, si mal no recuerdo, estaba recostado en el piso". "Les dimos un largo discurso sobre su equipamiento y sobre lo que se debería hacer al respecto si es que se iban a convertir en artistas de grabaciones", dice Norman Smith. "Ellos no respondían ni con una palabra, ni una sola palabra, ni siquiera asentían con sus cabezas en señal de acuerdo. George les dijo: 'Miren, les he estado hablando bastante tiempo y ustedes no han respondido. ¿Hay algo que no les haya caído bien? Recuerdo que en ese momento comenzaron a mirarse entre ellos y estuvieron así un rato, hasta que George Harrison le dirigió la mirada a George, muy seria y profundamente, y le dijo 'Sí, ¡No me gusta tu corbata!'. Eso ayudó a romper el hielo entre nosotros y los siguientes 15 o 20 minutos fueron de puro esparcimiento. Una vez que los chicos habían partido, George y yo no atinamos a otra cosa que a sentarnos y decir '¡Ayy! ¿Qué piensas ahora de todo esto?'. A mí las lágrimas me corrían por la cara".

¿Pero qué con respecto a la música? Richards y Martin pensaron que era aceptable pero nada demasiado especial. No es posible realizar un juicio retrospectivo porque cuando se dieron cuenta que nada del material registrado en esta sesión sería editado - mucho tiempo antes de que alguien pudiera haber reconocido su valor histórico -, las cintas - rollos de dos cuartos de pulgada - fueron destruidas. Cabe destacar que una de las cuatro canciones, "Bésame Mucho" y "Love Me Do", han sobrevivido en un rollo de cinta privado descubierto a comienzos de los años '80.

El decidir o no poner al grupo bajo contrato fue dejado en manos de George Martin. Esto parecía depender de la pregunta de cual de Los Beatles sería escogido por él como líder del grupo. Muchos de los grupos de entonces tenían un líder -- Cliff Richard y los Shadows, Johnny Kidd y los Pirates, Shane Fenton y los Fentones. "George y yo caminábamos un día por Oxford Street, tratando de solucionar el problema y decidir si el líder debía ser Paul -- el buen mozo del grupo -- o John -- que tenía la gran personalidad. Ninguno de los dos podíamos dejar de pensar en ello", dice Richards. Eventualmente Martin se dio cuenta que el grupo era una completa unidad y que esta como tal no debía ser estropeada. Y decidió que posiblemente los contrataría. "No tengo nada que perder", recuerda haber dicho en aquel tiempo. El contrato usual de grabaciones fue redactado y firmado. Y así, Los Beatles se convirtieron en un número de la EMI. Dicho contrato fue fechado un día 4 de junio, nadie recuerda exactamente el porqué. La más sensata explicación es que esto habilitaba a EMI a ser dueña de los derechos de las cintas de la sesión del 6 de junio, puesto que de otra manera, legalmente estos derechos habrían pertenecido al grupo. George Martin piensa que quizás haya sido producto de un simple error de mecanografía.

Martin podría haber pensado que la unión de la banda no debía ser trastocada, pero el grupo en sí tenía otro tipo de ideas. Entre el 6 de junio y su siguiente viaje a Abbey Road, el día 4 de setiembre, su baterista, Pete Best, sería desafectado del grupo y sustituido por Ringo Starr, ex-baterista de los Rory Storm y los Hurricanes.

26 DE ABRIL DE 1974

Con los McCartney ahora de nuevo en Inglaterra, Paul sostiene audiciones para un nuevo baterista en el Teatro Albery en St. Martin’s Lane, Londres. De cincuenta jóvenes aspirantes, él tarde o temprano escoge a Geoff Britton. Geoff recuerda la audición: "Usted debería haber visto a la gente allí. Era como un Quien es Quien de la industria musical. Pero estuve un poco decepcionado en realidad porque pensé que tendría una posibilidad de tocar con McCartney, pero ellos habían alquilado a sesionistas para tocar con nosotros en cambio. Los Wings solamente estaban sentados delante de la audiencia y mirando. Yo no estaba realmente nervioso. Nunca me pongo nervioso, aunque pudiera estar un poco aprensivo. Tuvimos que tocar cuatro números - un poco era material bastante avanzado para un número ordinario de rock and roll. De todos modos, me levanté allí e hice mi material... Unos días más tarde conseguí esta llamada telefónica y ellos dijeron que estaba entre la lista de cinco candidatos preseleccionados, y esta vez sería con Paul y el grupo tocando. Aquel tiempo yo tenía una posibilidad del 20 por ciento, aunque me sentía que estaba más desesperado que nunca. Encontré a Paul y al grupo y ellos eran realmente agradables. Después de esto recibí una llamada telefónica que decía que había pasado con dos tipos. Cada uno de nosotros pasó un día entero con el grupo y cenó con ellos. Entonces un día el teléfono sonó. Era Paul. Él me dijo, 'Bien, hemos decidido' y él estaba hablando y... al final dije: 'Bien, quién va a ser?' y él dijo: 'Usted consiguió el trabajo'"

12 DE FEBRERO DE 1962

Los Beatles fueron audicionados por Peter Pilbeam quien produjo programas para jóvenes en la BBC en vivo realizados al norte de Inglaterra. Los Beatles hicieron dos números con Paul en las voces: “Like Dreamers Do” que era una de sus propias composiciones y la canción de Peggy Lee “Till There Was You”; y dos canciones con John cantando su propia composición “Hello Little Girl” y la canción de Chuck Berry “Memphis, Tennessee”. En las notas de Peter se podían leer “Yes” para John y “No” para Paul. Los contrató para grabar una sesión para “Teenagers’ Turn” el 7 de Marzo. Fue su primer programa de radio.

8 DE FEBRERO DE 1962

Brian Epstein tuvo una audición por las cintas grabadas de EMI “His Master’s Voice” con Decca en la fábrica de discos de la EMI, situada en la 363 Oxford Street, en Londres, la cual era dirigida por un amigo suyo llamado Bob Boast. Jim Foy, quien era el que cortaba los discos, quedó impresionado por su actuación y cuando Brian le dijo que John y Paul escribían su propio material, éste le sugirió a Brian que se reuniera con Sid Coleman el director principal de EMI Record Publishing, Admore & Beechwood, cuyas oficinas estaban en el último piso. Coleman eventualmente publicó dos de las canciones de John y Paul: “Love Me Do” y “P.S. I Love You”, que ahora son propiedad de Paul McCartney, las únicas canciones de Los Beatles que aparecen en el catálogo de MPL. Fue Sid Coleman quien envió a Brian junto a George Martin, jefe de A & R otra de las compañías subsidiarias de la EMI, Parlophone Records.

7 DE ENERO DE 1971

Paul mantiene audiciones para un baterista en un sucio sótano donde eventualmente él descubre al muy demandado sesionista y experimentado Denny Seiwell. Según Paul, él lo encontró "descansando sobre un colchón un día en el Bronx. Sabes cómo toda aquella gente pasa delante de ellos en el Midnight Cowboy? Bien, pensamos que mejor no, entonces lo escogimos, lo pusimos en una batería, y estuvo bien!". Denny recuerda la audición: "Muchos muchachos (otros bateristas) estaban realmente sacados ante el llamado a la audición. Paul solamente me pidió tocar, él no tenía una guitarra, entonces solamente me senté y toqué. Él tenía una cierta mirada en sus ojos ... él buscaba a más que un baterista, él buscaba una cierta actitud también. Solamente toqué... Siempre digo que si uno no puede conseguirlo por si mismo, uno no puede conseguirlo por otro." Paul invita a Denny a unirse a las sesiones que son programadas para comenzar el siguiente lunes de 10 de enero.

5 DE ENERO DE 1971

La audición de tres días para encontrar a un guitarrista para Paul es realizada en un departamento sucio en la calle 45. Linda ha invitado al guitarrista de sesión de 21 años David Spinoza a las audiciones.

1º DE ENERO DE 1962

Los Beatles audicionaron para Mike Smith, un manager de la A&R en Decca Records, en los estudios de la Decca en Broadhurst Gardens, West Hampstead, al norte de Londres. Llegaron a Londres después de conducir durante 10 horas a través de una tremenda tempestad ya que se encontraban en pleno invierno de Año Nuevo aprisionados en la camioneta junto a su asistente Neil Aspinall al frente del volante y con todo su equipo incluído. Tony Meehan, el baterista integrante de The Shadows, se había unido a Decca como productor el año anterior y estaba presente en el cuarto de control, y el grupo se impresionó al encontrárselo. Los Beatles estaban nerviosos y Mike Smith llegó tarde ya que estuvo toda la noche de fiesta. Cuando Smith vió el estado de sus amplificadores insistió en que usaran los que se encontraban en el estudio. El grupo grabó 15 canciones escogidas por Brian Epstein. Comenzaron a las 11:00am y finalizaron una hora más tarde. Grabaron una mezcla de viejitas, algunas eran composiciones propias y una selección de los más recientes éxitos en cartelera, tratando de demostrar todas sus habilidades: “Like Dreamers Do” (Lennon-McCartney), “Money (Thst’s What I Want)”, “Till There Was You”, “The Sheik Of Araby”, “To Know Her Is To Love Her”, “Take Good Care Of My Baby”, “Memphis, Tennessee”, “Sure To Fall (In Love With You)”, “Hello Little Girl” (Lennon-McCartney)”, “Three Cool Cats”, “Crying, Wating, Hoping”, “Love of The Loved” (Lennon-McCartney), “September In The Rain”, “Bésame Mucho” y “Searchin”. Smith le hizo saber a Epstein que los dejaría solos en el estudio porque estaba apurado y que llegaría tarde para otra audición con Brian Poole y The Tremeloes. El había estado muy entusiasmado y dejó entrever un aire optimista en el grupo. Los Beatles y Brian Epstein se alojaron en el Hotel Royal (27 chelines la noche incluyendo almuerzo) y celebraron con Ron y Whiskey con Coca Cola.



Parte de la audición para Decca Records

Mike Smith cortó varios acetatos para su jefe Dick Rowe, el líder de la sección “Pop” de A&R Records de Decca, para escucharlos cuando regresara de EEUU. Pero Rose rechazó al grupo diciéndole a Brian Epstein su famoso: “Los grupos con guitarras están fuera de moda Sr. Epstein. Debería continuar con su venta de discos en Liverpool. Las Guitarras eléctricas son como los sombreros viejos”. Y así se convirtió como “el hombre que rechazó a Los Beatles” pero rápidamente se recuperó firmando a The Rolling Stones –a sugerencia de George Harrison -.