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9 DE DICIEMBRE DE 1980

A las 12:10 a.m., en el hospital Roosevelt, el Dr. Stephan Lynn, el director de la sala de emergencias y el hombre responsable de tratar de salvar a John, se enfrenta a la prensa en un cuarto adyacente a la sala de emergencias. Mientras encaraba a un relámpago continuo de flashes, Lynn, portando su bata impecablemente blanca, empieza a decir: "John Lennon… (hace una pausa de 20 segundos para recobrar el control en sí mismo)… John Lennon fue traído a esta sala de emergencia del hospital St. Luke's Roosevelt esta noche, un poco antes de las 11 p.m. Estaba muerto al llegar. Se hicieron esfuerzos extensivos de resucitación pero a pesar de las transfusiones y de los muchos procedimientos, no pudo ser resucitado. Tenía varios disparos en el pecho, en el brazo izquierdo y en la espalda. Habían siete heridas en su cuerpo. No se exactamente cuantas balas hay. Estoy seguro de que murió al momento en que recibió los primeros tiros en el cuerpo". Un reportero le pregunta: "¿Le dijo a Yoko que el Sr. Lennon estaba muerto? ¿Qué dijo ella?". Lynn contesta: "Le dije a su esposa que estaba muerto. Ella estaba… de lo más consternada en el momento y le fue muy difícil aceptarlo. Ella ya no se encuentra en el hospital". Mientras continúa la conferencia de prensa, Yoko sale discretamente del hospital Roosevelt y es acompañada al Dakota por David Geffen, Jack Douglas y la policía. Una muchedumbre de casi 200 personas se ha congregado afuera del edificio. Una hora después, la cantidad aumenta a casi 600 personas, todos ellos cantando canciones de Los Beatles y de John, y muchos están llorando incontrolablemente. Para este momento, la policía de Nueva York ha puesto barreras de madera en frente de la entrada del edificio. A las 2:00 a.m., en la estación vigésima de la calle 82 Oeste, el Jefe de Detectives James T. Sullivan ofrece otra conferencia de prensa. La inicia diciendo: "Les pedimos que vinieran para decirles un resumen de lo que sabemos hasta este momento del homicidio de John Lennon. Hemos arrestado a Mark David Chapman de la calle South Kukui, número 55, Hawaii, por el homicidio de John Lennon. Nacido el 10 de mayo de 1955, aparentemente ha estado en la ciudad de Nueva York durante una semana y se hospedó brevemente en la YMCA, no estoy seguro en cuál". Sullivan concluye: "Mark Chapman se portó tranquilo cuando fue arrestado". La última pregunta de la prensa fue contestada a las 2:24 a.m. Aproximadamente a las 3:00 a.m. (tiempo del este), mientras Yoko ve el reporte de la tragedia en la televisión, Elliot Mintz llega al Dakota para consolarla. Después le dicta a David Geffen una declaración personal a ser leída por la mañana. Un poco después de las 3:30 a.m., le habla a Paul a su casa de Sussex para darle la noticia. A las 6:00 a.m., una persona de California llama al teléfono de la oficina principal en su departamento para decirle: "Estoy volando a Nueva York para terminar el trabajo que Chapman empezó. Voy por ti, Yoko Ono". La policía en el aeropuerto de Los Angeles intercepta la llamada. Sean se despierta a las 7:00 a.m. y durante las próximas 24 horas nadie le dirá nada de lo que acaba de suceder. Geffen Records emite la primera declaración de Yoko, que dice: "No habrá funeral para John. Se fijará después, en la semana, un momento para efectuar vigilia silenciosa para rezar por su alma. Los invitamos a participar desde donde estén en ese momento. Les agradecemos las muchas flores enviadas a John pero en el futuro, en vez de flores, por favor consideren enviar donaciones a su nombre a la Spirit Foundation, Inc., la cual es la fundación de caridad de John. El lo hubiera apreciado mucho. John amaba y rezaba por la raza humana. Por favor, recen por lo mismo por él. Con cariño, Yoko y Sean". Naturalmente, la tragedia se lleva los titulares de cada estación de televisión y radio en todo Estados Unidos. Richard Lester, director de las películas A Hard Day's Night y Help! se presenta en el programa matutino Today de la NBC para hablar de la tragedia. Se las arregla para evitar hablar de la muerte de John con detalles y, en cambio, dice: "Me parece sumamente sorprendente que en todo este tiempo nadie ha hablado sobre el problema que la gente pueda andar armada en Estados Unidos y del problema de que cualquier persona puede matar a un hombre en la calle…". A las 10:30 a.m. se lleva a cabo la autopsia al cuerpo de John. A Yoko se le informa que, debido a la muerte de John, un fan se ha suicidado. Inmediatamente emite una declaración en donde pide a los fans que no atenten en contra de sí mismos por la angustia. Un poco antes de esto, Ringo y Barbara llegan al Dakota para consolar a Yoko y jugar con Sean. Les es difícil entrar ya que el acceso al Dakota está bloqueado por cientos de personas en llanto. Yoko graba el demo en piano de la canción "I Don't Know Why" en el Dakota antes de salir a cenar con Elliot Mintz y David Geffen. En Inglaterra… "Flash Informativo… Nueva York, Lunes - El ex Beatle John Lennon fue asesinado esta noche en su casa de la Ciudad de Nueva York, dijo la Policía". Boletín informativo de Reuters - 4:55 p.m. La noticia de la muerte de John llega a Inglaterra temprano en la mañana. La incredulidad se combina con enojo mientras el país cae en duelo. La tragedia ocupa los titulares importantes y las charlas en todo el mundo. Las estaciones de radio y televisión cambian su programación para transmitir tributos y música continua de John y Los Beatles. Entre ellos están los programas "Simon Bates Golden Hour" (BBC Radio 1, transmitido entre las 9:32 y las 10:30 a.m.) y el "Andy Peebles Live From New York Show" (de 11:32 a 12:30 p.m.) el cual cambia su nombre a "Andy Peebles Tribute To John Lennon" y presenta al anfitrión que llegó de Nueva York en la mañana en estado total de shock. En Friar Park, George es el primero de los ex-Beatles en recibir la noticia de la muerte de John cuando, a las 5:00 a.m., recibe una llamada de su hermana Louise desde los Estados Unidos. Después de escucharla y en la creencia de que sólo fueron heridas superficiales, se regresa a dormir. Cuando se despierta, horas después, inmediatamente emite una declaración a la prensa desde su oficina de Friar Park. La declaración completa dice: "Después de todo lo que vivimos juntos sentí y siento un gran amor y respeto por él. Me encuentro shockeado y atónito. Robar vida es el peor robo que puede existir. Esta perpetua invasión del espacio de las personas ha traspasado el límite con el uso de una pistola. Es indignante que las personas puedan quitar la vida a otras cuando obviamente no tienen la suya en orden". Después, en la privacidad de los estudios de Friar Park, George intenta trabajar en la canción "Dream Away" pero lleno de remordimientos termina la sesión temprano y se va su casa dentro de la mansión de Henley. En Poole, Dorset, la Tía Mimi se despierta después de escuchar las palabras "John Lennon" en la transmisión de radio de la BBC. Casi inmediatamente después, suena el teléfono. Era Neil Aspinall, que le pregunta: "Mimi, ¿te enteraste?". Ella le pregunta: "¿De qué hablas?". Antes de poder contestar, Neil cuelga el teléfono. Mimi lo alcanza a escuchar llorando. Su atención se vuelve a dirigir a la transmisión de radio en donde escucha la noticia. Un poco antes de las 8:45 a.m., mientras Linda lleva a los niños a la escuela, Paul le habla a su hermano Mike en Liverpool para informarle de la muerte de John. Mike declara después al periódico Liverpool Echo: "Paul estaba demasiado afligido como para hablar bien. Solo me decía: "Sigue enviándome buenas vibraciones desde Liverpool para ayudarme a través del día". Va a ser un día muy ocupado para él y está muy, muy consternado". A las 11:29 a.m., Paul intenta salir de su granja de Sussex y es recibido por un ejército de reporteros que acamparon fuera de su casa desde que se dio a conocer la noticia de la muerte de John. Todavía en estado de shock, Paul sólo puede decir lo siguiente: "No puedo hablar de esto en este momento. John fue un gran hombre que será recordado por sus contribuciones únicas al arte, a la música y a la paz. Todo el mundo lo extrañará". Paul es llevado a Londres en donde se reúne con Denny Laine y George Martin en los estudios AIR, en donde pasan la tarde grabando, como mejor pueden, una parte pequeña de la canción "Rainclouds". Durante la tarde, Paul le habla por teléfono a Yoko al Dakota para ofrecerle de nuevo sus condolencias, esta vez de manera más extensiva. Mientras tanto, un grupo de los medios informativos nacionales se ha reunido afuera del estudio, con el fin de registrar cualquier reacción adicional de Paul. Cuando finalmente sale del estudio en la noche, no puede expresar sus sentimientos en relación a la trágica muerte de John. Finalmente, no puede evitar la confrontación con los reporteros y les dice: "Es una carga, ¿no?". Lamentablemente, el comentario se malinterpreta como frívolo. Durante la mañana, Ringo y Bárbara, aún de vacaciones en las Bahamas, reciben una llamada de la hija de Bárbara desde Inglaterra quien les dice que John ha sido herido. Tomándolo primero como una exageración por parte de los medios, vuelve a comunicarse inmediatamente para informarles que, de hecho, John había muerto. Entonces Ringo le habla a su ex esposa, Maureen, para darle la noticia. Por coincidencia, Cynthia, la primera esposa de John se entera de la noticia al mismo tiempo ya que está de visita en la casa de Maureen. Cynthia inmediatamente se comunica con Julian a su casa en el norte de Gales para avisarle y le pide que no salga de la casa y que no hable con ningún reportero hasta que ella regrese a casa. Ringo y Barbara, junto con un guardaespaldas, alquilan un jet para volar de manera inmediata a Nueva York en donde visitarán a Yoko y a Sean al Dakota, entrando al edificio por una puerta trasera para evitar la multitud aglomerada enfrente de éste. Antes de entrar, Ringo se comunica con Yoko desde un teléfono público para avisarle que estaría ahí en unos momentos. Justo al entrar al departamento de los Lennon, Yoko solicita que sólo Ringo entre pero éste insiste: "Donde yo voy, va Barbara también". Cuando Ringo y Barbara salen finalmente del edificio se ven forzados a enfrentarse a la casi histérica multitud de fans de Los Beatles. Mientras pasan a lo largo de ellos, los fans tratan de tocar a Ringo, provocando una actitud de molestia de su parte: "Estaba molesto, no con la idea de que los fans estuvieran ahí sino por el hecho que podría haber varios locos en la multitud, todos gritándole a Yoko que se asomara por la ventana. Ella no quería hacerlo ya que era el siguiente día después de la muerte de John. Tampoco quería oír a la gente decir cuánto amaba a Los Beatles. Yo estaba ahí por un amigo no porque había sido miembro de un grupo pop". Mientras Ringo sale del Dakota, el primer hijo de John, Julian, aterriza en un vuelo desde Gales del Norte. Mientras, Paul se recluye en su granja de Sussex en donde celebrará la Navidad y el Año Nuevo con su familia. No reaparecerá en público sino hasta el 1 de febrero del próximo año. La programación televisiva del Reino Unido se cambia para transmitir los tributos a John. La BBC1 transmite (desde las 6:00 p.m.) un tributo en Nationwide, conducido por Frank Bough así como la película Help! de 1965 (entre las 7:31 y las 8:59 p.m.). En la BBC2 (entre las 9:01 y las 9:29 p.m.) la DJ Anne Nightingale de Radio One presenta un programa tributo especial del Old Grey Whistle Test, con Andy Peebles y Paul Gambaccini y el periodista Michael Watts como invitados. Hacia el final del programa, una emocionada Anne Nightingale revela que: "Paul (McCartney) me acaba de hablar por teléfono y me ha pedido que les de un mensaje a nombre de Yoko, George, Ringo y Linda en el que les da las gracias por su apoyo desde que sucedió esta tragedia. Es una carga increíble y quiero agradecerles mucho". Después, en la noche, la misma estación dedica la mayor parte del programa Newsnight a presentar un resumen de la vida y la carrera de John. En la cadena ITV, Granada, se transmite un programa tributo de 40 minutos simplemente llamado Lennon, conducido por Tony Wilson, y cuyos invitados incluían a Anthony Fawcett, el antiguo asistente de John y Yoko, Johnny Hamp, el periodista Richard Williams y, en una entrevista filmada, al biógrafo de Los Beatles, Hunter Davies. La fotografía tomada por el fotógrafo Paul Goresh de John filmando el álbum Double Fantasy a Chapman recaudará más de $100 mil en ventas. El New York Daily News le paga a Goresh $2 mil por los derechos completos de la foto y después une fuerzas con UPI (United Pictures International) para manejar los derechos de las ventas de la foto a nivel mundial. En Alemania Occidental, las órdenes solicitando el disco Double Fantasy empiezan a subir de 10 mil a 50 mil al día. En Berlín del Este, la estación de radio DDR-1 rompió su política de prohibir música occidental de rock y presentó un programa de 90 minutos con únicamente música de Los Beatles. A partir de este día, en todo el mundo, la imagen, leyenda y devoción relacionada con Los Beatles nunca será la misma.

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